Nous vous offrons ici l'opportunité de découvrir de façon un peu plus détaillée certains des lieux reliés présents sur la carte Vivre reliés ainsi que des nouvelles de la dynamique autour des écolieux. Pour ce numéro, une rencontre avec un lieu phare de l'approche écospirituelle : le Centre Amma, dans la Sarthe, et la présentation de deux films consacrés aux écolieux.

Prendre soin de soi et prendre soin du monde avec le Centre Amma

<aside> 📖 Article extrait de l’ouvrage S*ur la Terre comme au Ciel ; lieux spirituels engagés en écologie* de Christine Kristof (Ed. Labor et Fides, 2019)

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Au cœur de la Beauce comme un phare, la Ferme du Plessis, près de Chartres, abrite depuis 2002 un centre spirituel dont le rayonnement en matière d’écologie ne cesse de grandir. Le Centre Amma de Pontgouin, teinté d’Orient et d’Occident, est tout d’abord un lieu pour vivre les enseignements d’Amma, Sri Mata Amritanandamayi, la sainte indienne qui serre les foules dans ses bras.

Il s’inscrit dans la lignée des ashrams indiens par sa philosophie, ses rituels et la discipline qui y est pratiquée. En même temps, cet ashram est un écosite qui expérimente et promeut un vivre ensemble écologique en harmonie avec la nature. Aujourd’hui, il se pose, au milieu des immenses cultures de colza qui l’entourent, comme une oasis verdoyante de vie et d’espérance. Au Centre Amma, où l’on pratique aussi bien la méditation, la vigilance que la permaculture, la gouvernance partagée et l’art du compostage, la pratique spirituelle et l’engagement écologique se nourrissent mutuellement. Ouvert au monde et relié à l’air du temps, ce lieu d’ancrage est l’un des écosites les plus représentatifs de ce qui peut se vivre aujourd’hui en France sur le plan de la transition écospirituelle.

Un ashram indien en France

La première vocation du centre est donc clairement d’ordre spirituel. Amma est considérée comme mahatma (« grande âme ») en Inde. Elle est de plus en plus connue dans le monde pour ses darshan, rituels durant lesquels elle étreint dans ses bras, un à un, les membres d’une gigantesque assemblée. Amma ne se revendique d’aucune religion et a coutume de dire : « Ma religion, c’est l’amour ». Les personnes qui ont expérimenté cette relation directe avec elle trouvent dans cette expérience une inspiration pour transformer leur vie.

Assis sur des coussins ou des tapis à même le sol du grenier aménagé en salle de méditation, les dévots d’Amma chantent avec ferveur les bhajans – chants dévotionnels de l’hindouisme, accompagnés par l’harmonium et les percussions. L’atmosphère est chargée d’une énergie vibrante, joyeuse et concentrée. Le rythme de la musique s’accélère parfois, donnant l’impression d’un décollage imminent puis se ralentit, déposant chacun au centre de lui-même. Ces chants, hérités de la tradition hindoue déconnectent le mental et favorise le lien au divin ; ils sont régulièrement pratiqués dans les ashrams indiens. Le Centre Amma de Pontgouin est un lieu multivocationnel, mais c’est avant tout dans le lien personnel à Amma et le désir de pratiquer dans sa lignée spirituelle que s’est ancrée sa création.

Basée en Inde à Amritapuri dans le Kerala, Amma sillonne le monde depuis des années pour transmettre son message d’amour et de paix. C’est en 2002 que ses dévots [1] français, souhaitant acquérir un lieu pour se rassembler, prier et vivre selon son enseignement, achètent la Ferme du Plessis à 25 km de Chartres. Une grande bâtisse, avec de nombreuses ailes, de grands jardins et une situation à proximité de Paris, qui en font un lieu idéal. Seulement, il faut adapter le modèle indien de l’ashram à l’esprit français et organiser la vie communautaire.

Pour cela, Amma missionne l’une de ses plus fidèles disciples, une française ayant vécu une quinzaine d’année auprès d’elle, Brahmacharini Dipamrita, afin de prendre la direction du centre. […] © Christine Kristof

La dimension relationnelle reflète la deuxième vocation du lieu. Les gens viennent au Centre Amma pour effectuer un travail sur eux-mêmes, soit lors de retraites et de séminaires, soit grâce à la pratique du séva (activité désintéressée au service de la raison d’être du lieu) ou d’un vivre-ensemble en accord avec le dharma [2].

La troisième vocation du centre est de tenter d’incarner les aspirations de chacun pour une société plus harmonieuse, que ce soit au niveau de l’écologie, de la solidarité, de l’accueil, de la tolérance, du vivre-ensemble… et de devenir un espace d’exemplarité qui puisse inspirer d’autres lieux. Aussi, de nombreuses formations, stages et ateliers se déroulent au Centre tout au long de l’année.

Le Centre Amma apprend donc à composer avec la multiplicité des personnes, la fluctuation de sa fréquentation et à trouver l’équilibre entre les exigences d’une vie monastique telle qu’elle se pratique dans un ashram et les impératifs d’un monde en mutation.

[1] Le terme « dévots » est une traduction approximative de l’anglais « devotee ». Il désigne ici des personnes qui sont intéressées et touchées par les enseignements et l’œuvre d’Amma.

[2] Ensemble des règles du lieu ou, plus largement, les lois de la vie.